在傳統習俗上，凡是建屋拆卸前，必須先舉行動土祭儀。因為古人認為萬物皆有神明主宰，若能在動土前先拜祭該土地，可祈求工程順利，人口平安，在道敎秘術中亦有一套獨特的方法進行祭神。

動土儀式不能馬虎

       動土祭神是一項重要的法事，因為牽涉工程的順利與否，以及建成後是否旺殅旺財等，所以直至今日，還有不少人仍然很重視動土的祭儀。

得罪土神惹禍殃

      據古籍記載，把動土木而得罪土神的，稱為「犯土」或「犯土禁」。「犯」者，意思是會有凶禍，得病厄。因為就算土木，亦有其所值之神看顧。在《後漢書．來曆 傳》中就有這樣的一段記載：「時皇太子驚病不安，避幸安乳母野王居王聖舍。太子乳母王男、廚臨邴吉等以為聖舍新嫸修，犯土禁不可久御。」

      宋朝著名詩人陸游，在《病後作》詩中亦寫道：「道士言犯土，拜章安舍宅。」

      洪邁《容齊四筆‧繕修犯土》：「今世俗營建宅舍，或少遭疾厄，皆云犯土。故道家有謝土司醮之文。」

      《宋書‧明帝紀》：「宮內禁忌尤甚，移床治壁，必先祭土神，及文士為文詞祝策，如大祭鄉。」

      從這些古書籍中，不難發現古人對祭土的重視。

動土避忌的方位神煞

1. 太歲：是對應於天上歲星的地上凶神，《月令廣義‧歲令》：「太歲者，主宰一歲之尊神。」《清稗類鈔》云：「太歲所在之方，與所食之地，依地支十二字，每年移換，凡於所在之地，不宜動土興工，否則必遭災殃。」
2. 三煞：為歲煞、劫煞、災煞的合稱。《神樞經》謂「陰氣」是也。或謂三煞者，三合五行當旺之沖，故有「宜向不宜坐」之說。《協紀辨方書》卷八《選擇宗鏡》曰：「三煞最凶，坐三煞，向太歲，此不能制者也，不可犯也。」三煞所在之方之辰，如動土等，必須避忌。
3. 五黃：是指九星之一的五黃土星，分別居於八方之年其所在之方，大凶。九宮星圖中居於中央之年為五黃之年，無暗劍煞，其餘八年，五黃散佈八方。該年五黃所到之方稱為五黃煞，不宜動土，犯之凶禍立見。
4. 歲破：又名七煞，與太歲相反之方為歲破。《廣勝曆》曰：歲破者，太歲所沖之辰也。其所在之方為凶方，不可動土、移徙，犯者主損財物及害家長。

不宜動土的日子

       在動土前最好選擇一個適當的日子，但哪些日子不適宜動土，可參考以下的曆法書籍：

      《星曆考原》卷四《月事凶神》云：「《總要曆》曰：「土符、地襄，土府，皆土神也。其日忌破土、穿井、開渠、築牆。」(參看通勝)

       董潛《董公選擇要覧》謂「天地轉煞日、天賊日、九土鬼日等」(參看通勝)，均最忌動土。

       睡虎地秦簡《日書》：「土忌‥‥正月丑、二月戍、三月未、四月辰、五月丑、六月戍、七月未、八月辰、九月丑、十月戍、十一月未、十二月辰，毋可有為，築室壞，樹木死。」

       《曆例》曰：「土符者，正月丑日、二月巳、三月酉、四月寅、五月午、六月戍、七月卯、八月未、九月亥、十月辰、十一月申、十二月子。土符者，與月建同行。」

動土祭神程序及用品

1. 先擇好吉日良辰，準備定三牲酒禮果品，及青杖、鋤頭等所需品。
2. 焚香，上表疏文。
3. 在動土的範圍內用法水灑淨辟邪。
4. 請一位代表拿起鋤頭，在指定方位先動土，作為象徵形式。
5. 以前當儀式完畢後，燃點爆竹以示好兆頭，怛現在因觸犯法律之故，大都已免了。